Într-un imperiu inspirat de Roma antică, vampirii poartă coroane, muritorii își varsă sângele în arenă, iar zeii încă își cer sacrificiile. Arvelle Dacien intră în această lume pentru un singur om: salvarea fratelui ei pe moarte. Ca să-i salveze viața, trebuie să supraviețuiască Sfâșierii, să câștige un loc în Garda Praesidium și să ajungă suficient de aproape de împărat pentru a-l ucide. Numai că între ea și tron stă Primusul. Tiernon, bărbatul pe care îl iubise înainte ca nemurirea să-l transforme în vampir. Acum, Arvelle trebuie să salveze o viață fără să o distrugă pe cea pe care, cândva, și-o imaginase alături de el.